El censo se viene desarrollando a lo largo de la costa de nuestro país desde 1999, contando con el apoyo de biólogos locales de instituciones como Apeco, Acorema y el Programa Punta San Juan. Esta actividad se realiza durante el verano, entre enero y marzo, época en la que los pingüinos se encuentran mudando de plumaje, y deben permanecer alrededor de 2 semanas en la orillas, sin ingresar al agua o alimentarse, esperando a que les crezcan las nuevas plumas, por lo cual se puede contar con mayor exactitud las colonias principales.

El conteo se realiza desde una embarcación, rodeando las islas donde habitan los pingüinos; utilizando binoculares se ubican los grupos entre las rocas, cuevas e incluso confundidos entre otras especies, y se procede a contar la cantidad de individuos de las colonias, sin perturbar a las aves. Apeco participa en el censo en la costa de Huarmey y zona centro de Lima, la que incluye las islas Asia, Pachacamac, San Lorenzo, Cavinzas y Pescadores).

Tener un número aproximado nos permite saber en qué situación se encuentra la especie, por ejemplo, durante los años 1997 y 1998, debido al fenómeno de El niño, la cantidad individuos registrados disminuyó a la mitad, teniendo solo alrededor de 2 mil a 5 mil ejemplares. Se estima que en la actualidad nuestro país cuenta con 12 mil a 15 mil ejemplares, sin embargo esta cifra puede variar dependiendo de la intensidad del fenómeno de El niño de este año. 

Lima, 04 de febrero de 2016.

APECO.